Las Escrituras están llenas de
promesas de Dios y, a lo largo de nuestra vida, debemos aprender a confiar en
ellas. Esto es especialmente cierto en los pequeños comienzos, cuando entramos
por primera vez en la vocación que Dios ha puesto en nuestras vidas. Incluso
Billy Graham tuvo que aprender esto cuando estaba empezando.
En la primavera de 1937, Billy era
un estudiante en el Instituto Bíblico de Florida en Tampa, Florida.
Después de un semestre de otoño
difícil en la Universidad Bob Jones, Billy entabló una relación con el
Reverendo John Minder, el gentil decano de hombres del Instituto Bíblico de
Florida. Ese semestre, Minder invitó a Billy a acompañarle en una excursión de
tres horas hacia el norte, al Lake Swan Camp, un centro de retiro cristiano
abierto por la familia de Minder en 1927 en Melrose, Florida.
Billy recordaba en su autobiografía
haber ido en coche con Minder a ver a su amigo Cecil Underwood, predicador
bautista a tiempo parcial y decorador de interiores. Underwood estaba a cargo
de la Iglesia Bautista de Peniel, a ocho kilómetros al oeste de Lake Swan.
Cuando llegaron, Underwood estaba preparando el púlpito para el sermón de la
noche siguiente.
Poco después de intercambiar
saludos, Underwood le pidió a Minder que hablara esa noche en la Iglesia
Bautista Bostwick de Palatka, Florida, una iglesia cercana de la que Underwood
se había hecho responsable.
"No", respondió Minder.
Tenía una idea mucho mejor: "Billy va a predicar".
Me hubiera gustado ver la reacción
de Billy cuando Minder le ofreció predicar allí mismo. Este es uno de esos
momentos con los que un predicador sueña y a la vez teme.
El repositorio teológico de Billy era extremadamente limitado en ese momento. Consistía en cuatro sermones prestados. Cuando Billy balbuceó que nunca había pronunciado un sermón ante un público en vivo, no obtuvo mucha simpatía de Minder y Underwood. De hecho, se rieron al unísono y dijeron que rezarían por él.
No había mucho que Billy pudiera
hacer más que sonreír y aguantar. Quería predicar, y este era su momento. Los
nervios de Billy no le permitieron descansar la noche anterior. Pasó la noche estudiando,
rezando y ensayando en voz alta. Cuando llegó el momento de hablar, Billy
estaba seguro de que uno de sus sermones podría durar entre 20 y 30 minutos.
La sala de reuniones donde Billy
iba a pronunciar su primer sermón era, digamos, de tamaño modesto. Una estufa
de hierro panzuda estaba estratégicamente colocada cerca de la puerta principal
para mantener a raya el frío. El líder de la canción era un tipo sin carrera.
Eso significa que tenía una variedad de trabajos extraños, desde recoger
chatarra hasta pescar. Dirigía a la congregación en los himnos, haciendo una
pausa de vez en cuando para escupir jugo de tabaco por la puerta principal. Me
sorprende que no hubiera una escupidera en el lugar. A Billy no le hacía
ninguna gracia porque era un manojo de nervios.
Billy se apresuró a pronunciar los
cuatro sermones en ocho minutos, quedándose muy lejos del objetivo que se había
fijado. Luego se sentó en silencio, sintiéndose totalmente desanimado. Se
cuestionó en su corazón si realmente estaba destinado a predicar el evangelio.
Hoy en día, un marcador histórico
se encuentra frente a la Iglesia Bautista de Bostwick para conmemorar lo que
ocurrió el 28 de marzo de 1937, la noche del Domingo de Pascua en esa pequeña
iglesia - los ocho minutos de la misma.
Zacarías 4:10 dice: "No
desprecies estos pequeños comienzos, porque el Señor se alegra de ver la obra
comenzar....". Billy tenía un largo camino que recorrer después de su
primer sermón, y lo mismo ocurre con muchos de nosotros. Pero las puertas
grandes se abren con bisagras pequeñas, como pronto descubriría Billy.
Anímate. Dios usó el pequeño
comienzo de Billy, y puede usar el nuestro también.
Este extracto está adaptado del libro de
Greg Laurie, Billy Graham: The Man I Knew (Salem Books 2021). Traducción por Alfonso Ropero.
Comentarios
Publicar un comentario